－彩とリュー5－

リューは自室の前で立ち止まっていた。
さっき聞いた一連の話が真実だとしたら、彩は…。

－ますますわからなくなっちまった！－

事の真相はわかったが、中身がいまいちわからない。

凍牙は口を割らなかった。
「僕と彼が取引をしていたら、内容を他人に話すわけないじゃないか」
それは、すなわち取引があったという事実だ。
「彼に聞いてみれば？もっとも、それで君と彼の仲がどうなろうと知らないけどね」
可愛らしい顔を陰険に歪め、凍牙はせせら笑った。

－そりゃ、こんな奴に彩が惚れるわけないな…－

今まで気がつかなかったのが不思議なくらいだ。

「そういえば」
と、凍牙は大きな瞳を動かしながら
「占い師にでも聞けばわかるんじゃない」
「バカにするなよ！」
確かにSSG内には公認占い師が存在するが、今は占いをしている気分じゃない。

「なら、自分で考えるんだね。tschus！」

凍牙は、厭味ったらしく去っていった。

そして…脳内右往左往の結果。

目の前には、可愛らしいクマの看板。

「お留守中」
と書いてあるが、人は在中だ。
なにしろここの住人は、彩に優るとも劣らない面倒くさがりなのだ。
意を決してノックする。

「なぁに？」

のんびりした声が聞こえて、ドアが開いた。
起きがけらしく、オレンジ色のパジャマ姿で目をこすっている小柄な男。
この人がSSG公認占い師“兎兎”

「きみがくる事はわかっていたんだよ。リュー・ウェン」

核心めいたセリフを言うくせに、どう見ても、あともう一時間は寝ていたい感じだ。

リューが部屋に入ると、兎兎は手のひらサイズの透明なケースを持ってきた。

「きみが知りたいのは、これの正体だね」
「いや」

－やはり占いは信じられない。くるんじゃなかった－

背を向けようとした時、
「これを彩が持ってきたものだと知っても？」
兎兎が声をかけたのであわてて向きかえる。

「彩がなんだって？」
「すなわち、これが取引材料なのさ」

兎兎の話によると…

「ある日、彩がこれをここに持ってきた。私は彩と個人的に仲がいいからね。
そして、彼に頼まれた。これで凍牙を釣ってくれないかと…」
「でも、彩は凍牙の事なんか…」
「まぁ、最後まで話を聞きたまえ。彩が凍牙に頼みたかったのは、囮役だよ。
私を仲介して、凍牙はそれを受け入れた」
「でも、どうして凍牙は…あいつがただでそんな役を引き受けるとは思えないな」

－一筋縄ではいかない奴だと、さっき確認したばかりだ－

「だから、ただじゃないって！きみ、これがなんだかわかるのかい？」
興奮した様子で兎兎はケースを差し出した。
「さぁ？？」
見た目、何も入っていない。
５cm×５cmくらいのプラスチックケース。
中が透けて見えるが何も…

…髪の毛みたいなものが入っていた。
きっとゴミだろう。

「細菌とか？危険な菌じゃないだろうな？？」
「とんでもない！」
兎兎は首を振った。

「これはある人物の体毛だよっ！！！」
「・・・」

兎兎の興奮した叫びとは逆に、リューは表情を出さなかった。
いや、出せなかったのかもしれない…。

「彼の体毛は、とてつもなく貴重でね！私も２本しか手に入れていないんだ！」
「…それがどうした…」

－何の話をしにここに来たんだっけ…－

リューは頭を抱えたくなった。

兎兎は、プラスチックケースを握り締めながら、問題のブツはDr.コッペリウスのDNA鑑定のお墨付きだとか、“彼”の体毛の収集率が悪いのはなぜだろう？とか一人でブツブツと呟いていた。

「美しい顔をして体毛が多めなのも萌えだけど、いい歳して体毛が薄いってのも萌えに値すると、私はこの件で結論づけたんだよ！！」

思わずガッツポーズ取る占い師に、リューは静かに語りかけた。