－友達 7（本編最終章）－

ーピエロー

トトは、自国の通りを歩いていた。
ただ、何も考えずに。
どうして、ここを歩いているのか、自分でもわからない。
心は虹のように7色に分かれたまま。

気が付くと、目の前から派手な色合いのピエロが歩いてきた。
顔は醜く、それでいて表情は明るく、なんとも不思議な存在感であった。
短く切った髪は、色以外トトに似ていた。
「何かあったんだね」
ピエロは、笑みを浮かべた口でそう聞いた。
「…もっと、何もなければいいのに」
「そうかい？」
その声は、見かけによらず繊細で静かで。

「友に去られて、愛する人にどう接していいかもわからない。私自身の心さえわからない。
ただ…もう…ただ疲れてしまって、隙間に落っこちてしまった。でも、私の心はまた勝手に動き出す。
私の人生はどうなるんだろう。それでも明日はやってくる」
「何も変わらない明日よりはいい。変化があるということは、生きているということだからね」
「心が痛くて、影がいくつも覆いかぶさってきて…平和も幸せもまったくここの世界には見えない！」

「いつか…その心の動きを幸せだったと思える日がくるよ」
ピエロは、それでも幸せそうに楽しそうに言った。
しかし、その潰れた片顔だけが笑っていた。
彼のまともに見える半分の顔は、孤独の影が差している。

「幸せなんか、全く見えない！私の魂の片割れは、私の元を去っていった。愛する人は、愛することに深い傷を負っていて、私との将来は見えない。私のどこが幸せなのかい？！」
「魂を共有している友の顔を君が覚えているうちは、愛する人を愛しているうちは…」
「ピエロに私の気持ちなんかわかるわけない！」

すると、ピエロは、トトの前から一歩遠ざかった。

「どうして、私はきみの前に現れたんだろう？イルミーネの国王。これも世界が決めたことなんだね」
「あなたは何者なの？」
「私は、魔法人。人の生命の輪を外れて、運命を動かす者。私は存在が続く限り、先に進もうという心を持ち続ける限り、永遠の旅を続ける者。愛する人もいない。友の顔も忘れた。だが、この旅はまだ終わらせない」
「あなたは、まだ生きていたいの？誰もまわりにいなくても？たどり着く先がどこだかわからなくても？」

「再び人生というものに目覚めない限り、旅は続く。決して降りられない旅が」

この醜く奇妙なピエロは、満たされているようだった。
それは、トトがいつも求めていた平安に満ちた日常のように。
だが、どこか、人間らしさに欠けている。
苦悩さえ飲み込む能力を感じるからか。

「きみは、私のような魔法人になりたいかい？」
「ああ。なりたい。あなたのような生き方になりたい！もう何もいらない。何も見たくない！」

すると、ピエロはほぉっとため息をついた。

「私も昔は、そう思っていた。その苦しみ、嘆き、悲しさが今では懐かしい…」
「どうして？」
「私は自由だ。心を何者にもとらわれることもない。どの人間の運命に対しても優位に立ち続ける。これが”人の運命を変えることができるが、自らは運命の輪から外れる”という魔法人の生き方。私はそれを選択した。だから、この生き方を否定はしない。しかし、きみのように幸せを求めている人を見ると、昔に戻れない事実に気が付かされる」
「私が…」

”幸せを求めている？”

すべて、すべて、捨ててしまいたいのに。
もう、この世界に生きている意味も感じなくなってしまったのに。

「友達とまた会うのも、誰かと結ばれるのも、すべてきみが望んでいることだ」

どういうわけか、トトは声をあげて泣いていた。

「逃げるな。まだ間に合う。私のようになるには、もっとずっと先でいいんだ」

トトは、息苦しさで目覚めた。
しゃっくりをあげて泣いていた。
頭が痛い。
長い長い夢を見ていたような気がする。

「兄上」
上を見上げると、ジュールが心配そうな顔でこちらを見下ろしていた。

「変な夢を見ていたんだ」
「そうなのですか…」

突然、トトの耳にはっきりとした声が入ってきた。

ー今のきみを生きるんだー

「あ・・？」
「今日のあなたはどなたですか？」
ジュールに投げかけられた質問に、戸惑うトト。

「魔法人って知っているかい？」
「は？魔法ですか？」