番外

そして、骨付き鶏。
これは、鶏を油で揚げ焼きするため、エプロンをつけて食べる。

「油が少ないって書いてあったから親鶏にしたけど、これは正解？」

ジュールの言葉を振り切って、トトはゆったりと階段を上り始めた。
御本宮までの全785段が始まったのだ。

「しかし、兄上、彼の後ろに道はありましたか？」
「…茂みから飛び出してきたんだ。道なき道を走り回っていたに違いない」
「うーん、でも何かひっかかる」

甘目のこってりしたソース、薄い生地、サクサクふわっとした触感のキャベツ、ぱりぱりに焼いた焼きそばが入ったそれはまさしく広島焼きと呼ばれるものの特徴。

「私は、決めたら早いんだ」
涙を拭き、トトはさっと飛び起きた。
「気を失いそうな、最後の仕事」

「ところで、私は口パクじゃないよ。ちゃんと歌っていた」
「嘘つけ！声が聞こえなかったぞ」
「きみのように聞こえればいいってわけじゃないからな」

「あそこまで、歌わない事を貫き通すなんて普通じゃなかなかできない」
「…歌ってるよ」
「歌ってないだろ、声が聞こえてこないぞ」

「教会で毎年聖歌を歌う聖歌隊を、貴族の子女から募っております。
今年は、ぜひともお二人にとの声があり…」
「は？やだ！」

「聖歌隊…ああっ！おまえが終始一貫して口パクだったあれだろ！」
サングが大声をあげて、トトを指差した。部屋の窓が、ビビッと音をたて震えた。

「勝手に食べさせてもらうからな」
サングは、目の前に出された菓子をバリバリと食べている。
「ぃん、ゴホッ・・・・・声が出にくいんだ」

アンナはごく普通の女性だった。
誰もが、望むささやかな幸せだけを望み、誰もがもっている寂しさに振り回されて･･･
誰もが当たり前のように楽しんでいる恋を･･･彼女はそれだけは命がけだった。

「自分の惨めな立場を認めろ」
静かな声は、普段のその人と明らかに違っていた。
アルキュード公がどういう表情をしているか、ここからでは見えない。